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Informations
| Introduction au cookie | L'anatomie d'un cookie |
| A quoi sert un cookie ? | Leur utilité |
| Leur durée de vie | Cookie de session |
| Cookie persistant | On aime pas trop ! |
| On aime pas du tout ! | Quelques solutions |
Introduction au cookie
Loin du délicieux petit gâteau que l'on consomme avec gourmandise pour son "4 heures", le
cookie est, en termes informatiques, un petit fichier texte envoyé par un serveur sur votre
ordinateur lors d'une connexion à Internet. Ce petit fichier enregistre un certain nombre
d'informations, qui pourront être relues et modifiées ultérieurement si votre ordinateur se
connecte à nouveau au serveur qui a créé le cookie en question.
L'anatomie du cookie
Le cookie est fichier texte au format TXT (il comporte l'extension .txt). Vous pouvez donc
l'ouvrir et en modifier le contenu avec le Bloc-notes Windows, sous Word ou encore
Wordperfect. Cela n'aura toutefois aucun effet. Si vous avez l'occasion d'ouvrir un cookie,
vous verrez que le texte qu'il contient ressemble à une suite apparemment incohérente de
mots, de lettres et de chiffres.
A quoi sert le cookie ?
On trouve ça utile ...
Il personnalise votre accès au Web
Le cookie n'a pas que des mauvais côtés. De nombreux sites utilisent désormais les cookies
pour vous identifier plus rapidement. Par exemple, un service de mail gratuit, comme Yahoo,
a placé un cookie sur votre machine. Lorsque vous souhaitez consulter votre mail, il
affiche une page d'accueil personnalisée avec votre nom d'utilisateur. Vous n'avez plus
qu'à saisir votre mot de passe pour accéder à votre boîte de réception. Autre exemple, si
vous fréquentez régulièrement un magasin en ligne ou un site d'enchères, vous avez
certainement dû ouvrir un compte avec un pseudo et un mot de passe. Le cookie permet ici de
vous identifier et de charger vos préférences (avec ou sans cadre, avec ou sans Flash,
etc.). Lors du "shopping", le serveur envoie également un cookie à chaque fois que vous
placez un produit dans le chariot. Une fois sur le formulaire final de commande, tous les
cookies seront réimportés vers le serveur pour afficher tous les produits choisis et vous
présenter votre commande finale.
Leur utilité...
La session
Une session correspond à la période entre le moment où un internaute arrive sur un site
Web et le moment où il le quitte. Entretemps il effectue un certain nombre d'actions dont
certaines doivent être enregistrées, par exemple :
- ses choix concernant l'interface du site : nombre de résultats par page dans un
moteur de recherche, couleurs, police ... - identifier un membre dans un forum ou un chat pour lui éviter de devoir s'identifier sans arrêt
- sur un site de commerce, conserver le contenu de son caddie
- enregistrer les rubriques qui l'intéressent
Le protocole de communication ne permet au site Web ni d'identifier un ordinateur, ni de
conserver le contexte de la session. Le cookie est la seule solution.
L'adresse IP n'est pas suffisante, en raison notamment des serveurs proxy qui regroupent
une multitude d'internautes sous la même adresse IP.
Une troisième possibilité pose problème dans la gestion d'un site, qu'il n'est pas utile de
développer ici.
Il est parfois intéressant aussi de conserver le cookie identifiant d'une session à l'autre, par exemple :
- (à la limite) enregistrer ses pseudonyme et mot de passe une fois pour toutes pour
ne pas les retaper à chaque visite - savoir combien de visiteurs reviennent (c'est une information critique pour un site
qui cherche à fidéliser) - ils permettent aux sites qui participent à des programmes d'affiliation, d'être rémunérés
puisque l'internaute ne s'implique pas forcément à sa première visite
Sans les cookies, les fonctions d'amélioration du confort de navigation, les services
personnalisés et le commerce seraient beaucoup plus limités sur le Web.
La durée de vie d'un cookie est fixée au départ par le site :
- les cookies de session désactivés par le site émetteur, à votre déconnexion ou
à la fin de votre visite. - les cookies de session ont une durée de vie par défaut de 20 minutes
(si il n'y a aucune activité du coté du visiteur, elle ce ferme automatiquement) - les cookies persistants ont une durée plus grande, voire infinie
Mais les options des navigateurs permettent de les refuser tous, de les filtrer sur différents
critères ou de les supprimer automatiquement à la fermeture du navigateur.
On n'aime pas trop...
Il espionne votre comportement sur le Web.
Le cookie est une aubaine pour les sites commerciaux et les régies publicitaires du Web. Il
leur permet de compiler en temps réel des informations que des centaines d'études marketing
ne pourraient leur fournir que mois après mois. En gardant la trace de nos surfs, ils
analysent aussi nos comportements -conscients ou inconscients - de consommateurs ! Et ce,
afin de mieux cibler les messages publicitaires. Un exemple extrême : vous vous connectez
sur une librairie en ligne et allez fouiller dans son catalogue "Science fiction". Pendant
ce temps, le serveur du site vous a envoyé un cookie qui enregistre soigneusement quelles
pages Web du site vous avez visitées. Si vous vous connectez à nouveau sur ce site quelques
jours plus tard, vous tomberez "comme par hasard" sur une bannière de publicité faisant la
promotion du dernier best-seller de science-fiction. Magique, non ? Autre application du
cookie : en renseignant sur le nombre de pages d'un même site que l'internaute visite, il
permet aux régies publicitaires de changer leurs bannières de publicité régulièrement. Et
ce, afin de varier les messages auprès de l'internaute.
On n'aime pas du tout !
Recoupé avec des bases de données nominatives, il pourrait dévoiler
votre identité.
Les informations contenues dans un cookie seul ne sont pas nominatives : elles identifient
tout au plus le navigateur de votre ordinateur ou son adresse IP (généralement l'adresse de
votre fournisseur d'accès). Toutefois, un expert en sécurité a révélé que les cookies des
navigateurs peuvent être recoupés avec les adresses e-mail. Donc si l'on croise les
informations anonymes contenues dans un cookie avec une base de données nominative
-comportant certainement de nombreuses adresses e-mail- on pourrait se retrouver avec une
superbe base comportementale, créée totalement à l'insu des personnes concernées. Et en
dépit de tout droit élémentaire de protection de la vie privée. Ce scénario catastrophe a
failli devenir réalité aux Etats-Unis, l'année dernière, lorsque le géant de la gestion des
publicités sur le Web, Double Click, a fait l'acquisition d'Abacus Direct, société de
marketing, détentrice de près de 88 millions de fichiers nominatifs de consommateurs
américains. De nombreuses plaintes de comités de défense de l'intimité sur le Web auprès de
la FTC (Federal Trade Commission) ont fait heureusement reculer Double Click. Mais pour
combien de temps ? Le "suspect" a encore été pris la main dans le sac en mars dernier : le
site de Quicken (le logiciel de finances personnelles) lui aurait communiqué des
informations financières sur ses utilisateurs…
Quelques solutions
1 - Supprimer les cookies.
2 - Supprimer le contenue de votre cache
( Les pages visitées sont conservés dans le cache pour rendre leur affichage ultérieur plus rapide.)
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